CASIO，SHARP，Canon三社の「数式通り」方式の電卓には左上に[ALPHA]キーがある．これは，数式上でメモリ(A-F，M，X，Y)を使うための専用キーだ(若干，他の機能への割り当てもある)．しかし，このキーの必要性については兼ねてから疑問を感じていた．今日はこれについて論じてみたい．

図1: Alphaキー

数式通り電卓で，メモリに数値を代入したいときには

[STO][A]

と打鍵する．ところが，これを呼び出すときの仕様が会社によってバラバラ．基本の使い方は，

だ．しかし，機種によってはこれ以外の方法でも値を確認，あるいは数式中で変数を使うことが出来る．実は，工夫次第では[ALPHA]キーを使わずとも，上述のどちらの機能も実現できるのだ．これにいち早く気づいたのがSHARP．EL-509Eの[RCL]キーについて詳しく見ていこう．

まず，[STO][8]でメモリに8を代入．続いて，[RCL][A]を押すと，メモリAの内容が確認できる．

図2: [RCL][A]でメモリ内容を確認

ここで，[+][3][×][2][=]と計算を続けると，自動的に表示はA+3×2に切り替わる．

図3: Aの値を使い計算

これを「SHARP方式」と呼ぼう．ちなみに数式の途中でAを使いたいときは[RCL][A]でも，[ALPHA][A]でも全く同じに反応する．一方，CASIOの最新型では，[RCL][A]のあと[×]キーを押すと，

図4: CASIO方式で，[RCL][A]から計算を続けると．．．

メモリの内容がラストアンサーに置き換わる．これを「CASIO方式」と呼ぼう．数式の途中でAを使いたいときの仕様はSHARP方式と同様．

結局，このまま計算を続けると答えはSHARP方式と同じになるから良いではないか，と思うかも知れないがさにあらず．CASIO方式では，数式の再利用が出来ないのだ．SHARP方式で数式をプレイバックすると

A+3×2

となるが，CASIO方式では

Ans+3×2

になる．このAnsには直前の計算の答え，14が入っているがこれはあまり意味のない計算であろう．この勝負，SHARPに軍配が上がる．しかしSHARP方式も，不必要な[ALPHA]キーが別に存在するところが気にくわない．

ついでに言うと，CASIOの最新機種はどれもメモリストアが2ndファンクションになっているのが大きな欠点．これだと数値をメモリに代入するために3回も打鍵する必要がある．メモリを多用する人にはSHARP製品の採用をお勧めする．でも，SHARPはラストアンサーが2ndファンクションなんだよなあ．むしろ，こっちの方が使う機会が多いので，これは大きな減点．理想的な電卓はなかなか無いものだ．

最後に，「電卓マニア」のページでも触れたが，Canonの旧機種，F-720iの仕様はダメダメだった．SHARP方式，CASIO方式とも，数式の途中で変数を使うときは[ALPHA][A]，[RCL][A]どちらでも同じに機能するが，「旧Canon方式」とも言うべきこの機種では，式の途中で[RCL][A]とやると，そこまでの計算がクリアされてメモリAの内容が表示される．だめじゃん．

しかし，2007年9月に発売された新機種F-715Sでは，メモリの仕様はCASIO方式に準拠となった．

キー配置といい，メモリ仕様といい，F-715SにはCASIOSVPAM機(fx-991MSなど)の特徴と似たところが数多くある．技術提携があったのでは，と想像するが実情はどうだろう．とにかく，使いやすくなったのは歓迎．

追記：HP 35sにはもともと[ALPHA]に相当するキーはない．加えて，[SHIFT][MEM]キーで，全メモリにストアされている変数を一覧で見ることが出来る(上下キーで一覧)．コイツはマルチメモリ機には絶対に必要な機能ではないだろうか．HP関数電卓の設計思想には感心させられることが多い．

図2: HP 35sのメモリ一覧表示機能