上の図は，平面波の電場，磁場の分布を幾つかの断面で示し，時間変化が分かるようにアニメーション化したものである．この図に電磁波の特徴を見ることが出来る．

• 電場，磁場は常に直交しており，同じ位相で振動している．
• ある一つの面に注目すると，電場強度，磁場強度は正弦関数的に変化している．
• 空間的な電場，磁場強度の分布は「～」になっている．
• そしてその「～」がある速度で移動しているように見える．実は，これが光の速さcなのだ．しかし，実際に何かが移動しているわけでは無いことには注意しよう．

　この図は球面波が伝搬する様子(教科書p15)をアニメーション表示したものだ．赤と青はそれぞれ逆向きのベクトルと理解して欲しい．中心に電気双極子があり，図の上下方向に振動している．電磁波が球面状に放出されている様子がよくわかる．電場，磁場ベクトルはどちらも球の表面に沿うベクトルで，互いに直交している．Poyntingベクトルは当然放射状． 　北極，南極方向の電磁波強度が0であることに注目しよう．横波は波源を揺する方向と同じ方向には放射されない．これが，Brewster角を理解するキーポイントでもある．